“旋风号”试车途中平均时速达到120公里。
 

    英国广播公司11月22日的报道称，英国这个蒸汽机车和近代工业革命的发源地，刚刚向"回到"蒸汽时代前进了一步。周末，一台名叫"旋风"（Tornado）的全新蒸汽机车，成功载客完成了从英格兰东北古城约克到泰因河畔纽卡斯尔市的试运营，平均时速达到120公里。 

    英国是蒸汽机车的老家，很多上了年纪的人对蒸汽更是感情深厚。尽管还只是试运行，当"旋风"号机车在汽笛轰鸣声中缓缓驶入纽卡斯尔中央车站时，聚在站台上看的人群已不住心中的兴奋与喜悦。 

    一位耄耋老人带着一家人来到车站迎接新建蒸汽机头。他表示，一家人一直都在互联网上关注工程的进度。22日他们是次亲眼看到火车头，很是激动。 

    英国1949年生产后一台蒸汽机车之后，近一个甲子以来，早已经淘汰了一代又一代的各类机车。 

    这台"旋风号"机车是"A1蒸汽机车信托公司"从英国民间自发集资铸建的。整个项目自1990年就开始筹划。经过长达18年的努力，如今这台造价过300万英镑的全新蒸汽机车终于通过了试运行，在2009年新年即将投入英格兰东北部干线专车客运。 

    A1蒸汽机车信托公司的董事长马克•阿拉特对机车试车结果表示满意。"一切都运行正常，谢天谢地，"马克说。"我们一路上平均时速达到120公里。从约克到纽卡斯尔，途经每个车站上都站满了热情的人群。这个项目是我们东北地区的民众发起的。从沿途的人群可以看出，我们这里的民众对蒸汽机车的热情依然很高。" 

    成功试运之后，这台完全依照60年前英国蒸汽机车设计全新打造的火车头还需要经过重新喷涂防护漆工序才能正式投入运营。 

    在全都大讲环保的今天，为什么要花大力气去搞一个已经过时的、相对低效率的旧技术呢？整个项目的总工程师格兰姆•邦克对这个问题的看法有点与众不同。 

    "如果只看到蒸汽机车，当然不可能做到零排碳量。不过，我们的机车可以带动13节车厢，每次运载500多名乘客，"格兰姆说。 

    "如果你从新算笔帐，这些乘客每次每人自己开车旅行，排碳量要远远过我们的新机车。如此说来，我们比小汽车要环保的多。" 

    当谈到重新启用一个过时的技术时，格兰姆认为，对很多英国人来说，蒸汽所代表的是一个美好的时代。他说："对我们这些投入到项目中的人来说，完全是出自内心的喜爱。否则，不可能有那么多人出来作义工。我们都是义务劳动。" 

    "对我们成千上万喜爱蒸汽机车的人来说，它代表的是英国充满创造力，充满活力的一个时代。虽然已经时隔60年，如今能从初的一张图纸造出一台170多吨重的机车，证明只要我们齐心协力，就能够有所作为。"