据统计，中国现有主要塑料机械制造企业近700家，其中可提供塑料成型设备的专业制造企业有250家左右，从业人员约60000人。2005年中国塑机业产值大约为200亿元，而同期国内市场需求在300亿元左右，其中有部分设备还需要依赖进口。中国塑料工业蓬勃发展的态势以及国内旺盛的需求能力为国内塑料机械行业发展带来很大机遇，但不难发现，这也为进口的塑料机械产品打开了市场，而在机械产品方面一直处于优势地位的国外大型公司的竞争力确实十分强劲。

　　中国的塑料机械生产基地主要集中在长江三角洲和珠江三角洲这两个经济发达的地区，这两个地区已经形成了完整的塑料机械产业链。但是由于在大型、精密和高速设备方面，国内产品还存在很多不足，近年来中国进口的塑料机械的数量也在迅速增长，每年进口各种塑机数万套，约为国内塑料机械总产值的两倍。特别是在某些产品领域，进口设备以及国外的一些的生产线仍然占据主导地位。“中国塑料机械行业要在设备的技术含量、节能降耗和提升设备的自动化程度上加大投入，另外随着大型造粒机组国产化进程的加快，国产塑机厂商可以借此机会大力提升产品功能与自动化程度。同时，作为塑料加工行业中众多厂家获取利润的必需之物，自动化产品也会更多地应用在新型的设备以及生产线上。”北京化工大学塑料机械及塑料工程研究所所长吴大鸣在接受本刊记者采访时表示。

　　塑料机械行业发展趋势逐渐明朗

　　在国内，除了少数大型国有塑料企业集团公司及部分独资、合资和私人等塑料制品企业拥有先进设备以外，我国大多数塑料加工企业仍然以国产设备为主。正在使用的设备中大约有20%属于高能耗、低产能的设备，本应淘汰，但因种种原因至今还在使用。对于以上现象，吴所长有其自己的看法，他介绍说：“我国塑料机械装备产量尽管比以往大幅度上升，技术水平也有一定程度的提高，这显示了我国塑机行业强劲发展势头。但是代表塑料加工技术水平的以大型、精密（含微型）为代表的塑料机械装备仍然是国外先进装备占主导，而进口机械设备昂贵的价格让很大部分的小型企业望而却步。”

　　尽管国家政策的导向与国内塑料机械行业特定的需求形势决定了塑机产品的基本发展趋势，但由于国内行业水平参差不齐，整体的发展受到很大制约。“国内塑料机械的发展趋势可以概括为三个方向，即大型化、精密化、高速化。其实这几个特点在几年前就已经提出来了，近年来塑机行业向这三个方向发展的趋势渐趋明朗。”吴所长向记者介绍。

　　目前国内厂家在高速、精密设备方面与先进水平相比还有较大差距。在实时工艺参数和制品参数监测，以及先进控制技术的采用方面也存在很大的差距。先进的在线检测仪器主要依赖进口，国内产品寥寥无几，而且性能也无法与进口产品同日而语。整体来说，中国精密挤出成型装备还处在起步阶段，发展空间很大。吴所长介绍说：“在一些高精密制品市场，如以光导纤维、医用导管、汽车燃油管等为代表的一系列高精密制品的市场需求与日俱增，对精密挤出成型设备与技术的要求也不断提高，我们研究所也在协助一些企业攻克技术上的难关。”他同时还指出，实现挤出成型设备的高速化可以降低生产成本，这在吹膜机组、管材挤出机组等方面优势更为明显。作为国家重点建设服务所需的重大技术装备，大型乙烯工程配套的三大关键设备之一的大型挤压造粒机组长期依靠进口，因此必须加快国产化进程，满足石化工业发展需要。

　　大型机组国产化带来多重利好

　　在欧洲，自动化产品以及相关技术在塑料机械行业应用的范围很广。从生产线上使用的机器人到检查产品质量的视觉系统，从自动成型系统中应用的传感器到挤出生产线上已普遍采用的远程、诊断与控制的自动化技术，这都在为欧洲塑料加工机械制造商树立起产量高、次品少、交货及时、产品使用寿命长的品牌形象。相对于国外采用的先进技术，国内厂家显得相对保守。“国内的机械产品会使用一些常规的自动化产品，比如说PLC代替传统仪表、在控制精度要求高的情况下采用伺服系统等等，但是由于我国的大部分塑机制造企业中大多还是小型生产线，所以一些过于复杂的自动化技术并不适合应用在这些场合。”吴所长解释说。

　　那么大型的、高集成的机组就真的是国内企业的“软肋”吗？据了解，国内曾经通过和国外合作，制造过若干台7万吨/年的塑料造粒机。与国外产品相比，我国大型塑料造粒机组制造还属空白，完全依赖进口，同时也要承受昂贵的价格。吴所长介绍说：“大型挤压造粒机组是国家‘十一五’重大技术装备攻关项目，预计我国今年就可以实现年产20万吨大型造粒机组的国产化工作，这会极大地推动整个橡塑机械行业的发展，也会让目前机械产品大多处于低端运行的情况得到很大程度的改善。”

　　大型塑料造粒机组拥有集、高原料利用率、低能耗、低污染等优势于一体的智能化体系。其中普遍采用的先进控制技术，对整个造粒过程的工艺参数，如熔体压力及温度、各段机身温度、各种原料的配比、电机的电流电压等参数进行在线检测，并采用微机闭环控制。远程检测使得工艺条件更加稳定，机组运行的可靠性得到进一步提高。吴所长评价说：“国产化大型造粒机组的应用极大地带动了国内机械制造企业水平的提升，使得在国外应用的一些先进的自动化产品以及相关技术更容易融入到我们的产品之中，在行业内形成良性循环；而对于自动化产品生产商来说，也势必会从中探出一些商机。”

　　相关资料显示，预计至2010年，我国对塑料机械需求量的年均增长率为6%左右。这就是说我国塑机行业的发展潜力很大，在特大型、精密、专用注塑机，低温、大功率型单螺杆挤出机，以及相关工业制品应用的吹塑机械等，都有很好的发展前景。面对如此良好的发展前景，国家在橡塑机械行业技术方面的开发投入却显得相对匮乏，另外知识产权纠纷问题的解决也不是很到位，企业的创新成果得不到保护，原创性得不到激发。对此，吴所长解释道：“在新设备、新技术的研发方面，企业自主研发的经费投入不成比例，这直接造成一些公司搞‘拿来主义’，抄袭国外产品，缺乏自主创新。而国内的企业尚未形成规模化，大多还只是停留在价格的竞争上。”他认为，国家的宏观调控以及相关政策的出台对于处在关键转型时期的塑机行业显得十分紧迫，面对良好的行业发展机遇，政策的扶植才能成就塑机行业的大发展。

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自动化产品助力国产橡胶机械升级

    中国橡胶机械行业的发展不仅推动了橡胶制造产品而快速的增长，同时也使橡胶硫化机、挤出机、成型机等高新产品纷纷烙上了“中国制造”的标签。橡胶机械行业是国内传统的制造业，发展已有数十年的历史，为适应不断变化的市场需求，各大制造厂商大力推进旧生产线的改造以及新型生产线建立的工作进程。作为国内轮胎制造行业的领军企业，天津赛象科技股份有限公司近年来也在设备的优化和新技术的应用方面不遗余力。天津赛象科技股份有限公司（以下简称“天津赛象”）电气设计部工程师刘东泉在接受记者采访时表示：“市场和国家政策就是我们的‘指挥棒’，是我们设备研发的重要依据。目前，橡胶机械上自动化产品的应用已经成为我们设备生产工作中主要考虑的因素。”

　　橡胶机械行业加快升级步伐

　　据统计，2008年我国橡胶消费量预计达到550万吨，较上年的505万吨增长8.9%，连续7年居。有专家预计，2009年橡胶工业整体增长水平预计在10%左右。其中，轮胎产量增长幅度在8%左右，其它产品产量增长幅度在10%左右。尽管种种迹象表明金融危机对橡胶行业的影响趋于平稳，但是我国橡胶产品产量增幅却大幅降低，其中轮胎首当其冲，受到重创，增幅比上年降低11.8%。刘工对于轮胎行业的发展也有其自己的看法，他介绍说：“轮胎是劳动力密集型高科技产业，而中国具有丰富的劳动力资源，在中国建立生产基地能够有效地降低生产成本，这样中国生产的轮胎在全球市场上就具有较强的竞争能力，所以说轮胎行业继续扩大生产的趋势是不会改变的。”但他同时指出，扩大生产并不是盲目的、重复性的、无创新的。原有的橡胶设备落后，存在设备更新市场，而自动化产品在橡胶机械行业应用的范围又较小，所以自动化产品有望推动设备升级工作的进一步推广。

　　“自动化产品在橡胶机械行业的应用过90%是在轮胎机械上，但是现在的状况是国内的轮胎产品生产能力结构不够合理，常规斜胶产品过多，而子午线轮胎、全钢载重轮胎等产品的比例远远低于发达国家的水平。由此可见，自动化产品在设备上大多处于低端应用。”刘工向记者介绍。设备自动化水平较低直接导致生产效率和产品质量的低下，目前国内已经有许多橡胶机械行业的大型企业意识到这个问题，并开始着手解决。

　　自动化产品需求更趋多元化

　　设备中选用的配件的质量问题直接影响到整机的使用可靠性，同时直接关系到整个企业的正常生产。比如在许多工厂中，压延机等都是单台配置，一旦发生故障，则会造成全厂停产，这将给企业带来巨大的经济损失。随着对这一问题认识的提高，国内各大橡机企业更加重视配套件的择优选用。刘工向记者介绍说：“引进技术或进口的优质自动化产品已在我们赛象公司制造的设备中得到了广泛的应用，如日本三菱公司、德国西门子公司的PLC，德国伦茨公司的元器件及进口的直线导轨等配套件的应用，这些产品不仅提高了整机使用的可靠性，减少了维修、保养的工作量，也大大减少了我们设备制造厂到现场服务的工作量，实际上这对使用单位和制造单位来说都能带来很大的经济效益。”

　　质量可靠的自动化产品会给机械制造企业带来效益，设备升级造成的配件“断层”问题同样是自动化产品的“用武之地”。子午线轮胎作为斜交胎的升级产品，早已经成为轮胎市场的主流产品，大多数企业竞相采用新型的子午线轮胎成型机也刺激了国内轮胎机械制造企业新技术的发展，天津赛象是国内为数不多的能够生产全钢丝载重子午胎成型机的企业，刘工说：“我们的三鼓全钢丝子午线轮胎成型机自动化程度很高，但是操作人员要在生产期间操作和监视机器的运行情况，设备上的快速移动部件对现场的工作人员的生命安全造成很大威胁。我们相应采取的措施是安装安全保护器件，同时使用安全继电器对安全保护器件进行。”

　　目前，各大品牌的自动化产品在橡胶机械行业都有所应用，为了在激烈的市场竞争中脱颖而出，自动化产品生产企业也各出“奇招”。刘工举例说：“现在大多数供应商都十分重视‘操作简易、开发方便’的产品设计理念，同时还会给出产品的整体解决方案。比如，贝加莱提供的系统和方案在人机界面、PLC编程、伺服运动控制上只采用同一个工具AS，使用起来很方便，这不仅可以缩短从学习到应用的周期，而且还提高了设备开发的效率，这些都是其他系统不能比拟的。简便操作的同时节约了投产时间，给用户带来了效益，而且避免了试车带来的大量原材料的浪费。”他同时指出，自动化产品的质量和可靠性也需提高，不能光靠宣传方式来吸引人的眼球。橡胶行业的生产加工环境十分恶劣，自动化产品在潮湿、腐蚀性的环境中应用的可靠性仍然是自动化产品生产企业首要考虑的问题。

　　尽管国内的橡胶机械企业在与国际品牌竞争中并不处于劣势，但是单从产品的自动化应用程度来看还是与国外的机械产品有一定差距。在欧洲市场，价格往往不是客户购买橡胶机械产品的主要考虑因素。他们更看重的是其他可变成本，如原料与能源成本，因为这些可变成本均远远过投资机械的成本，这种观念直接推动了新技术的研发与新型自动化产品技术的应用推广。刘工指出，橡胶机械行业要将目标放眼国际市场，产品的技术和质量水平达到国际先进水平，国内橡胶机械行业在国际竞争中才能居于地位。

　　橡胶机械发展的新需求

　　近年来，橡胶机械行业不断发展循环经济，节能、环保、的产品标准已是大势所趋。刘工认为，集成化是橡胶机械发展的方向，一些小型设备的集成能够减少工序和不必要的能源损耗，同时联动装置中的驱动电机配套更容易找到节能的平衡点。另外，加工设备中的加热单元采用的蒸汽加热方式也有望被远红外加热热源、电磁加热热源以及微波加热热源等加热方式取代，热源的效率获得显著提高，那么其使用成本将会进一步降低。

　　国内企业在国家相关政策的推动下，也逐渐开始进行设备的更新改造。刘工向记者介绍：“在液压系统中，高压节流的方式造成了大量能量的损失，现在国内好多公司都开始考虑更多地使用变频器来降低能量损耗。”他同时还指出，相对于开环控制来说，采用比例控制阀和伺服系统实行控制系统的闭环反馈控制，控制精度会得到进一步提高，这也在一定程度上缓解了能耗过大的问题。

　　先进的自动化产品为中国的轮胎制造业搭建了一条通往轮胎制造业的高速路，使我们与更近了一步，同时随着自动化产品在橡胶机械行业应用领域的进一步拓宽，国产橡胶机械产品会继续在国际竞争中保持强势。（赵　旭）