对于消费性电子产品的设计工程师来说,对人机介面的追求是无止尽的。而现在包括Panasonic、Hitachi、Toshiba等消费性电子品牌大厂,都正在研发用「手势」来控制的大萤幕电视,也就是使用者只要挥挥手就能操作开关电视、转台、或是切换浏览视窗等功能,不需要透过遥控器。此类产品预期可在2009年问世。
消费性电子产业已经在人机介面技术上花了不少工夫,包括好用的老式红外线遥控器、滑鼠、键盘、游戏机手把、轨迹球、萤幕旋钮/滚轮,以及内含加速度计的魔杖。令人难忘的还有微软(Microsoft)在1995年为Windows 3.1所推出的、有一堆卡通人物的「Bob」介面。后,语音控制使用者介面则是被吹捧为新一代「UI典范」。
那麽,产业界为什麽需要手势控制的电视机呢?主要原因有二;首先,遥控器对使用者来说变得日益複杂、且不容易操作;其次,现有的大尺寸电视可在一个萤幕上显示多个视窗,需要一种更为直观的方法让消费者进行浏览。
已有不少厂商展示手势控制电视机的样品,允许使用者透过改变手的动作(例如划圈、左右晃动、前后晃动)来旋转影像,或是移动视窗、缩放萤幕上的视讯等等。例如下图Hitachi的手势控制电视只要透过简单的挥手就可以打开电源,并可用上下挥动手势来操作萤幕选单,或是在空中划圈来调整音量大小。
Hitachi的手势控制电视
感测器是实现手势控制电视介面的基础技术。例如,Panasonic开发了一种影像感测器装置,是由近红外线LED、特製CCD感测器和FPGA组成。该装置透过量测「飞行时间(time of flight,近红外感测器发出的光线反射到CCD影像感测器所花费的时间)」来感测手势。「飞行时间」是依据像素来量测,用累积的数据来运算出距离,即时得出每个手势的深度资讯。
Hitachi所展示的手势控制电视内部的影像感测器,则是以使用者距离电视机2~3公尺做为佳识别距离。而究竟手势控制电视机能否创造一种更好、更直观的使用者介面?等到相关产品在2009年问世,就能知道消费者愿不愿意放掉手上的遥控器了。